Santa Cruz (205.000 inwoners) ligt in het noorden van het eiland en is de hoofdstad van Tenerife en, samen met Las Palmas de Gran Canaria, van de hele Canarische archipel. Het is een van de belangrijkste toeristische havens van Spanje. De stad dankt haar naam aan het Heilige Kruis (Santa Cruz) van de conquistadores onder leiding van Alonso Fernández, die na zijn landing op het strand van Añaza in 1494 een houten kruis liet oprichten. In de bekende handelshaven kunnen cruiseschepen, olietankers en grote containerschepen aanmeren, wat bijdraagt aan de economische ontwikkeling van heel Tenerife.
De stad heeft een goed opgezet historisch centrum met voetgangersstraten en tal van zaken: bars, typische restaurants en winkels. Een ideale plek voor een ontspannen wandeling langs de vele historische gebouwen die getuigen van het verleden van de stad, en om te shoppen voor typische souvenirs en aandenkens.
Vermeldenswaard is het carnaval van Santa Cruz, een van de beroemdste ter wereld. Tijdens het carnaval worden in alle plaatsen van het eiland talloze evenementen georganiseerd, zoals optochten, concerten en feesten. Wie zich onderdompelt in de magie van het carnaval, proeft de uitbundige vrolijkheid van dit belangrijke volksfeest.
Bezienswaardigheden
- Auditorio de Tenerife: een spectaculair bouwwerk in de vorm van een cobrakop, ontworpen door de geniale architect Santiago Calatrava.
- Parque Marítimo César Manrique: een uitstekend uitgerust park met zwembaden, fitnesstoestellen, winkels en horeca. Het ligt aan de Avenida de la Constitución, naast het Auditorio.
- Museo de la Naturaleza y el Hombre: het belangrijkste archeologische museum van de Canarische Eilanden, aan de Calle Fuente Morales.
- Tenerife Espacio de las Artes: een architectonisch complex van zo’n 20.622 vierkante meter met het museum voor hedendaagse kunst en de gemeentelijke bibliotheek.
- Teatro Guimerá: het beroemde, historische theater van Santa Cruz, al in 1851 geopend. Op de officiële website www.teatroguimera.es vind je het programma van de voorstellingen.
- Iglesia de la Concepción: de belangrijkste kerk van de stad, gebouwd in 1500 en gewijd aan de Onbevlekte Ontvangenis.
- Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Candelaria: het voornaamste Mariaheiligdom van de Canarische Eilanden en een van de meest bezochte bedevaartsoorden van de archipel en heel Spanje.
- Plaza de España: tijdens de carnavalsfeesten het kloppende hart van de stad.
- Parque García Sanabria: een park met talloze plantensoorten en een grote collectie beeldhouwwerken.
- Parque de la Granja: aangelegd tussen 1969 en 1976 op een oppervlakte van 64.000 vierkante meter en een van de grootste stadsparken van de Canarische Eilanden.
- Playa de Las Teresitas: beroemd om het goudkleurige zandstrand van ongeveer een kilometer lang.
